Mexico Guatamala Belize

23 januari 2004 Amsterdam - Cancún
Na een vliegreis van Amsterdam naar Cancún die 9 uur duurde arriveerden wij s'avonds laat in ons hotel in Cancún. Voordat we gingen slapen nog even een slaapmuts in de vorm van een paar Mexicaanse biertjes. Daarop sliepen wij heerlijk in..

24 januari: Cancún - Mérida (ca. 320 km)
Half zeven! Wat is dat gepiep! De wekker dus. Vandaag rijden we naar Mérida en onze gids, Vera stond al klaar. Ze had er echt zin in. Zij bleek een uitstekende gids en begeleider te zijn. Echt een aanrader! Het landschap onderweg was wat saai. De wegen goed. Halverwege de dag bezoeken wij het Maya-complex Chichén Itzá. Hier wordt ons duidelijk dat de hoogstaande indianenculturen ook wrede rituelen kenden. Zo werden er behalve voorwerpen ook mensen geofferd. Vroeger dacht men dat jonge maagden werden geofferd, maar het is gebleken dat die fabel niet klopte. Het waren juist jonge mannen! De Tempel der Soldaten en de piramide El Castillo met de gevederde slang Quetzalcóatl (Kukulcan) zagen we.. Tevens bezochten we de Cenote Dzitnuub. Eenmaal in Merida was het niet eenvoudig om geld te pinnen of te wisselen. Na wat moeite lukte het ons om wat dollars in pesos om te wisselen. Het is de moeite waard om het het museum aan het centrale plein in Merida te bezoeken en dat deden wij ook.

25 januari: Mérida - Palenque (ca. 556 km)
Vandaag hebben we een lange maar indrukwekkende rit voor de boeg. Onderweg bezoeken we de prachtige en indrukwekkende Maya-ruïnes van Uxmal. Deze stad van de Puuc-Maya's is volgens archeologen de meest pure Maya-stad in Mexico. . Het Paleis van de Gouverneur en de Piramide van de Tovenaar.

We reden door richting Golf van Mexico en deden Campeche aan. Een schilderachtig kustplaatsje met een oude muur er om heen die het plaatsje vroeger tegen piraten beschermde. Na de lunch gaat het echt richting Palenque. Het Landschap om ons heen verandert opmerkelijk. Het regenwoud en de bergen kondigen zich aan.

26 januari: Palenque - San Cristóbal de las Casas (ca. 215 km)
Vroeg in de ochtend waren wij de eersten die de in de dichte jungle verscholen ruïnes van Palenque bezoeken. Het ochtendlicht was betoverend, dat het schouwspel van natuur en ruines een onuitwisbare herrinnering bij ons achterliet. Deze ruines worden vaak gezien als hét hoogtepunt van de Mayacultuur. We zien El Palacio (Het Paleis) en de Tempel van de Inscripties. Vervolgens reden we naar de indrukwekkende watervallen van Agua Azul en Misol Há. Na een prachtige tocht met mooie panorama's komen we, uitgeput maar voldaan aan in het hoog gelegen koloniale stadje San Cristóbal de las Casas..

27 januari: San Cristóbal de las Casas
In de ochtend trokken we de bergen in. We bezoeken tevens de kleurrijke indianendorpen Zinacantán en San Juan Chamula. In de kerk van San Juan Chamula ondervinden we hoe de geheimzinnige rituelen van de Tzotzilindianen een diepe indruk op mensen kan achterlaten. Je mag er absoluut niet fotograferen. Een toerist die dat 7 jaar geleden toch deed moest dat met de dood bekopen. Wat zich in de kerk afspeelt is niet onder woorden te brengen. Ontroerd en aangedaan verlieten wij de kerk om de indianenmarkt te bzoeken. De indianen hier zijn er echt niet van gediend dat er foto's gemaakt worden. Als je dat toch doet heb je kans dat je met groente en fruit wordt bekogeld!

In Zinacantan zijn we bij een indiaanse familie op bezoek geweest.
.
28 januari: San Cristóbal - Panajachel (ca. 396 km)
We rijden naar de grens van Guatemala! De grensformaliteiten verlopen vlot. Omdat we niet met een Mexicaanse bus in Guatamala mogen rijden, moesten wij afscheid nemen van onze chauffeur en overstappen in een andere bus. We rijden in de middag door naar het plaatsje Panajachel, dat is gelegen aan het beroemde meer van Atitlán, verblijven we twee nachten. Onderweg was het landschap indrukwekkend. We klimmen naar 2000 meter hoogte en dat levert adembenemende vergezichten op.

29 januari: Markt in Chichicastenango (ca. 75 km)
Op donderdag gaan we naar de kleurrijke markt in Chichicastenango. Het is een drukte van jewelste rond de kerk Santo Tomás. Op de trappen wordt copal (een soort hars) verbrand om de goden te eren. Verder worden er vele bloemen geofferd aan Pascual Abaj, een Mayagod.

Getooid in de zeer kleurrijke traditionele klederdracht verkoopt de lokale bevolking haar mooie handwerkproducten uit de hooglanden van Guatemala.

30 januari: Meer van Atitlán - Antigua (ca. 146 km)
Vandaag maken we eerst een boottocht over het meer van Atitlán en bezoeken met de boot een indianendorpje waar een hele drukke markt is. Na de terugvaart rijden we naar de voormalige hoofdstad van Guatemala: het koloniale Antigua. We komen vrij laat aan en maken in de avond nog een korte wandeling.

31 januari: Antigua
We hebben een vrije dag voor ons zelf om volop te genieten van de bijzondere sfeer in de mooiste stad van Midden-Amerika. Hoewel... Vera had nog wat voor ons in petto. Namelijk een bezoekje aan een jadefabriekje. We wandelen door het prachtige koloniale centrum.

1 februari: Antigua - Quiriguá - Río Dulce (ca. 319 km)
We verlaten Antigua en bezoeken onderweg in Quiriguá de ruïnes met de gigantische zandstenen monolieten. Daarna rijden we door naar Río Dulce voor de overnachting op een eiland, waar een Amerikaan koning is en zijn eigen bankbiljetten heeft..

2 februari: Livingston - Flores (ca. 208 km)
In de ochtend maken we een boottocht naar het Caribische plaatsje Livingston. We rijden vervolgens door heuvelachtig gebied, langs weilanden en maïsveldjes van lokale boeren naar Flores dat midden in een meer, Lago de Petén Itzá, ligt. .

3 februari: Ruïnes van Tikal - San Ignacio (ca. 230 km)
Een van de hoogtepunten van onze reis is ons bezoek aan het fameuze Mayacomplex van Tikal. Deze bijzondere ruïnes liggen midden in de jungle van Guatemala. Omgeven door junglegeluiden genieten we van dit spectaculaire bezoek. We rijden door naar het Caribische Belize voor de overnachting in ons hotel in San Ignacio.
.
4 februari: Lamanai - Chetumal (ca. 266 km)
We verlaten San Ignacio en onderweg maken we een boottochtje naar de indrukwekkende Maya-tempels in Lamanai. Op de terugweg was de benzine halverwege de tocht op. En daar dreven wij langs een Menonietenkolonie. Het kwam allemaal gelukkig weer goed, maar onze lunch konden wij pas om 17.00 nuttigen (was dus eigenlijk alweer het diner!). Daarna passeren we de grens met Mexico en gaan s'avonds naar ons hotel in Chetumal.

5 februari: Tulum - Playa del Carmen (ca. 315 km)
Vandaag bezoeken we Tulum, waar we de resten van een Maya-nederzetting vinden. Het complex is prachtig gesitueerd op de rotsen aan de Caribische kust en we bewonderden de prachtige kleur er van

6 februari: Playa del Carmen
De reis was helaas voorbij. Vermoeid, maar voldaan houden wij nog een weekje vakantie. Aangezien we niet stil kunnen zitten ondernemen wij nog een aantal uitstapjes. Naar het eiland Cosumel bijvoorbeeld, dat wij op een scooter hebben verkend. Hoewel een soort pretpark is het de moeite waard om ook naar Xcaret te gaan. Voor ongeveer 50 dollar heb je daarvoor de entree en een geweldige show doe om 18.00 uur begint. Dit moet je niet missen, wij hebben in ieder geval genoten.